Báo cáo từ Phóng viên của chúng tôi (Phóng viên ẩn danh) Gần đây, Giáo sư Andreas Nerlich, nhà nghiên cứu bệnh học từ Đại học Ludwig-Maximilians-München, đã dẫn đầu một nhóm nghiên cứu quốc tế hoàn thành một nghiên cứu chi tiết về xác ướp "linh mục phơi khô" 280-năm-trong tầng hầm của một nhà thờ ở làng St. Thomas am Brasenstein, Thượng Austria. Nghiên cứu này lần đầu tiên tiết lộ một công nghệ bảo quản quan tài không được ghi chép, phá vỡ hiểu biết truyền thống về kỹ thuật ướp xác tang lễ của người châu Âu vào thế kỷ 18 và cung cấp những manh mối vật chất quý giá cho việc nghiên cứu lịch sử tang lễ châu Âu cổ đại.
Có thông tin cho rằng xác ướp này, được người dân địa phương gọi là "linh mục khô trong không khí", được đặt trong quan tài ở tầng hầm nhà thờ. Danh tính của nó đã được xác nhận bằng phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ và các tài liệu lưu trữ lịch sử với cái tên Franz Xaver Sidler von Rosenegg. Sinh ra trong giới quý tộc vào năm 1709, vị linh mục này được cử đến phục vụ với tư cách là linh mục quản xứ ở St. Thomas am Brasenstein ở tuổi 31 và đột ngột qua đời vào năm 1746 ở tuổi 37. Thi hài của ông được đặt dưới tầng hầm của nhà thờ địa phương và bất ngờ được bảo quản cho đến ngày nay, trở thành nguồn gốc của một-huyền thoại "phép màu" lâu đời trong vùng.
Nghiên cứu này đã lật đổ "huyền thoại về ngộ độc" được lưu truyền lâu đời. Năm 2000, các nhà nghiên cứu từ Đại học Vienna đã phát hiện ra một vật thể hình tròn khoảng 1 cm ở bụng dưới bên trái của xác ướp thông qua kiểm tra X{4}}. Vào thời điểm đó, nó được suy đoán là một "viên thuốc độc", làm dấy lên suy đoán rằng vị linh mục đã bị đầu độc. Tuy nhiên, nghiên cứu mới nhất vào năm 2025 cho thấy vật thể đó thực chất là một hạt thủy tinh từ quần áo của nhà sư, rất có thể đã vô tình rơi vào khoang bụng trong quá trình ướp xác chứ không phải hộp đựng chất độc.
Thông qua nhiều phương pháp khác nhau như chụp CT và khám nghiệm tử thi một phần, nhóm nghiên cứu đã khám phá ra bí mật cốt lõi của việc bảo quản tuyệt vời xác ướp-một phương pháp ướp xác làm đầy trực tràng độc đáo. Khác với phương pháp ướp xác truyền thống là mở các khoang ngực, bụng để lấy đi nội tạng, thành ngực và bụng của xác ướp này hoàn toàn nguyên vẹn. Các nhà nghiên cứu đã chiết xuất một lượng lớn dăm gỗ linh sam và vân sam, các mảnh cành cây, cũng như vải lanh, cây gai dầu, lụa thêu và các loại vải khác từ khoang bụng của nó, đồng thời cũng phát hiện ra dấu vết của kẽm clorua, dấu vết asen và đồng. Giáo sư Nerlich cho biết trong báo cáo nghiên cứu: “Tất cả các vật liệu làm đầy được đưa vào qua trực tràng, không chỉ hấp thụ chất dịch cơ thể và ngăn ngừa sự xẹp xuống của cơ thể mà còn duy trì sự toàn vẹn về hình dáng bên ngoài của cơ thể”, Giáo sư Nerlich nêu rõ trong báo cáo nghiên cứu và cho biết thêm rằng phương pháp ướp xác này là phương pháp đầu tiên thuộc loại này từng được phát hiện trong lịch sử loài người.
Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng mục đích ban đầu của phương pháp ướp xác đặc biệt này là để thi thể của Sidler được vận chuyển một quãng đường dài về Tu viện Waldhausen trực thuộc của ông để chôn cất. Ở châu Âu thế kỷ 18-, công nghệ làm lạnh hiện đại còn thiếu. Tác dụng kháng khuẩn và làm khô của kẽm clorua cũng như chức năng hút ẩm-của dăm gỗ và vải có thể trì hoãn sự phân hủy của thi thể một cách hiệu quả, đáp ứng nhu cầu vận chuyển-đường dài. Tuy nhiên, do tắc nghẽn giao thông do Chiến tranh Kế vị Áo gây ra hoặc những lý do không rõ khác, kế hoạch vận chuyển cuối cùng đã không được thực hiện và thi thể vẫn nằm trong quan tài dưới tầng hầm nhà thờ suốt 280 năm.
Ngoài công nghệ ướp xác độc đáo, nghiên cứu còn xác định được nguyên nhân thực sự cái chết của Sidler. Kết quả chụp CT cho thấy các tổn thương bệnh lao điển hình trong phổi của ông, với phổi phải dính vào thành ngực và cơ hoành, có nhiều điểm vôi hóa và các khoang lao bên trong. Kết hợp với dấu vết hút thuốc của cặn carbon được tìm thấy trong phân tích mô học, các nhà nghiên cứu xác nhận rằng Sidler chết vì bệnh lao mãn tính. Hút thuốc lâu dài và sự suy giảm chất lượng chế độ ăn uống do chiến tranh trong những năm cuối đời đã đẩy nhanh cái chết của ông.
Phóng viên được biết, phát hiện này không chỉ lấp đầy khoảng trống trong nghiên cứu về công nghệ ướp xác cổ xưa của châu Âu mà còn phản ánh văn hóa tang lễ độc đáo của Áo. Theo quy định tang lễ có liên quan của Áo, dù là hỏa táng hay chôn trong quan tài, thi thể đều phải được đặt tại nghĩa trang công cộng. Trong số đó, quan tài cũng phải được sử dụng để hỏa táng cùng thi thể, giá khởi điểm của một chiếc quan tài bằng gỗ thông là khoảng 900 euro. Ở Áo, quan tài không chỉ là vật chứa thi thể mà còn mang truyền thống lịch sử địa phương và những quan niệm nhân văn. Quan tài và xác ướp ở làng St. Thomas am Brasenstein là những nhân chứng sống động cho nền văn hóa này.
Hiện tại, nhóm nghiên cứu đã công bố kết quả nghiên cứu có liên quan trên tạp chí Frontiers in Medicine. Các nhà nghiên cứu cho biết phương pháp ướp xác bằng cách lấp đầy trực tràng này có thể tương đối phổ biến ở Châu Âu thế kỷ 18{2}}, nhưng nó chưa được phát hiện vì hầu hết các thi thể đều đã phân hủy. Trong tương lai, họ sẽ nghiên cứu sâu hơn về sự phổ biến của công nghệ ướp xác này để hỗ trợ thêm cho việc khôi phục bối cảnh phát triển của nghề thủ công tang lễ hiện đại ở châu Âu. Xác ướp "linh mục khô trong không khí" vẫn sẽ được bảo quản dưới tầng hầm của nhà thờ ở St. Thomas am Brasenstein, trở thành một biểu tượng văn hóa quan trọng kết nối quá khứ và hiện tại trong khu vực.
